12/9/2025

Índices de vegetación: qué, cómo y cuándo 

Valentina Dalla Villa
Especialista en comunicación y eventos

 Es posible que hayas oído hablar de los índices de vegetación (VI) en relación con la agricultura digital. ¿Qué son? ¿Cómo y cuándo se utilizan? En este artículo encontrarás las respuestas a estas preguntas. 

¿Qué son los índices de vegetación? 

Los índices de vegetación se calculan combinando dos o más bandas de reflectancia de imágenes de satélite. .

¿Qué son las bandas de reflectancia? Primero hay que entender cómo percibe el color el ojo humano: ¿por qué los océanos parecen azules, las hojas verdes, etc.? En realidad, cualquier cosa en la Tierra refleja la radiación, es decir, energía luminosa, en diferentes longitudes de onda. Algunas de estas longitudes de onda pueden ser percibidas por el ojo humano en forma de colores. Otras las perciben ciertos animales, cámaras o sensores especiales. Los satélites están equipados con estos sensores y pueden detectar longitudes de onda específicas mediante bandas de reflectancia. <br> <br>


Ejemplo de diferentes bandas de reflectancia disponibles en diferentes longitudes de onda. La fila superior muestra la información relevante sobre el estado de salud de las plantas. 

Las bandas del primer sector se encuentran en el espectro de longitudes de onda visibles (RGB: rojo, verde y azul) y proporcionan información sobre la pigmentación de las hojas, lo que resulta útil para determinar la fase de crecimiento de un cultivo y su estado de salud.

Las longitudes de onda del infrarrojo cercano (NIR ), en el segundo sector, permiten identificar las plantas que crecen sanas mediante la detección de la clorofila, que es una representación más directa de la productividad de la planta.

Las bandas infrarrojas de onda corta (tercer sector) proporcionan información sobre el contenido de agua de las plantas y sobre los componentes bioquímicos de las hojas.

El índice de vegetación más utilizado: NDVI   

Desde hace más de 30 años, el NDVI (Normalised Difference Vegetation Index) es el índice por excelencia en la agricultura. Este índice combina bandas del espectro visible y del infrarrojo cercano para proporcionar información sobre la densidad y el verdor del follaje. El NDVI es un excelente punto de partida para evaluar el cultivo durante la temporada de crecimiento, por lo que es el índice de vegetación de referencia para muchos usuarios del sector agrícola.

Los satélites más antiguos registraban el NDVI con una resolución de 30 metros, y los posteriores con una resolución de 10 metros. Sin embargo, en los últimos años, ha surgido cierta prisa por proporcionar mapas de NDVI con la mayor resolución posible, como si esta fuera la única solución. Sin embargo, no es necesariamente así. Una mayor resolución proporciona información más precisa. Pero en lugar de intentar ver más ampliando con el mismo índice, ¿por qué no cambiar el instrumento de medición? Dependiendo de la aplicación, pueden ser más adecuados otros índices.

Una amplia gama de índices de vegetación

A continuación, presentamos una selección de índices de vegetación (IV) relevantes para la agricultura actual. Se dividen en dos categorías: índices de vegetación para el crecimiento de los cultivos e índices de vegetación para la productividad de los mismos.

Índices de vegetación para el crecimiento de los cultivos

Estos índices proporcionan información sobre el estado físico real de las plantas, incluida la coloración, la densidad y el contenido de agua.

  1. SAVI (Soil Adjusted Vegetation Index): es similar al NDVI, pero con un factor de corrección del suelo. Resulta útil para cultivos con una cobertura limitada del suelo (huertas, viñedos) o en las primeras fases de crecimiento.
  1. EVI (Enhanced Vegetation Index): para cultivos con una alta densidad de cubierta vegetal, el NDVI tiende a saturarse. El EVI es más eficaz para este tipo de cultivos o para las fases de crecimiento.
  1. LAI (Leaf Area Index): mide la superficie foliar por unidad de área. Además de controlar el crecimiento de una planta, el LAI también está relacionado con la productividad de la planta, ya que las hojas contienen los pigmentos de clorofila esenciales para la fotosíntesis. El LAI se utiliza a menudo para predecir el rendimiento.
  1. NDWI (Normalized Difference Water Index): mide el contenido relativo de agua de las hojas y proporciona un indicador muy claro del nivel de estrés hídrico del cultivo.

Índices de vegetación para la productividad de los cultivos

Aunque no cabe duda de que el color y la densidad están relacionados con la productividad, los siguientes índices son más adecuados para estimar el rendimiento y proporcionar información sobre el estado bioquímico de la planta.

  1. CHI (Chlorophyll Index): mide la cantidad de clorofila de la planta, lo que indica las necesidades de nutrientes y el rendimiento.
  1. NDRE (Normalized Difference Red Edge): la mejor forma de controlar el estrés por nitrógeno en un cultivo y generar mapas de prescripción.
  1. NIRv (Near Infrared of Vegetation): índice que aísla aún más la señal de vegetación de la imagen de satélite y está más relacionado con la productividad de la planta.

¿Cómo y cuándo se deben utilizar los índices de vegetación?

De los casi 250 índices disponibles sólo en Sentinel-2, el satélite de observación de la Tierra más utilizado en Europa, más de 130 pueden ser útiles para el seguimiento de la vegetación. Entonces, ¿cuál es el más adecuado para tu explotación? Esto depende de varios factores. Por ejemplo:

  1. ¿De qué cultivo se trata?
  1. ¿En qué fase de crecimiento se encuentra?
  1. Y, lo más importante, ¿qué quieres saber sobre el cultivo?

En la plataforma xFarm encontrarás todos los índices de vegetación enumerados en este artículo y obtendrás la mejor solución para tu explotación. Los datos satelitales se actualizan cada 5 días, por lo que podrás tomar decisiones basadas en información lo más actualizada posible. No solo podrás supervisar constantemente tus cultivos, sino que también podrás aprovechar las diversas aplicaciones de los índices, incluida la creación de mapas de prescripción directamente en la plataforma.

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